As intervenções que resultaram na requalificação do Parque Mártires do Colonialismo e na construção do Parque das Bernardas e da Cerca foram possíveis graças ao Programa POLIS (desenvolvido de 2001 a 2010), um programa nacional de requalificação urbana e valorização ambiental das cidades, que teve como objetivo fundamental a reabilitação do troço urbano da linha de água da Ribeira das Bernardas.
A cidade, que até então estava de costas voltadas para este curso de água, aprendeu a olhar para ele com carinho e reconheceu as suas potencialidades enquanto espaço de fruição pública.
Depois do POLIS nada ficou como antes: a cidade ganhou espaço para iniciativas que decorrem ao ar livre, desde o passeio matinal, à brincadeira das crianças, aos desportos mais radicais, aos concertos. Ganhou verdadeiramente novos “pulmões”, que complementam o “pulmão” maior que todos reconhecem como tal: o Pinhal do Rei.
