A Câmara Municipal da Marinha Grande deliberou, por unanimidade, na sua reunião de 23 de dezembro de 2015, subscrever a pretensão do Instituto Politécnico de Leiria de evoluir para Universidade, “por esta vontade corresponder a um desígnio da Região de Leiria a que o Município não pode deixar de se associar, considerando os superiores interesses que esta evolução constitui de igual modo para o desenvolvimento económico, social e cultural” do concelho.
A decisão considera que o IPLeiria “cumpre todos os requisitos mínimos estabelecidos na Lei para a criação e funcionamento de um estabelecimento de ensino como Universidade, apenas não cumprindo com o requisito de lecionação de doutoramentos por impedimento legal apesar de ter todas as condições para o fazer em diversas áreas de conhecimento”.
A evolução da instituição para Universidade constitui uma mais-valia para a região, por permitir, nomeadamente, outorgar todos os graus académicos (incluindo doutoramentos); incrementar a investigação científica e a transferência de conhecimento para as empresas; acentuar a capacidade de atração e fixação de população jovem; facilitar o acesso a fontes de financiamento específicas regionais, nacionais e internacionais; melhorar a capacidade de captar estudantes internacionais; reconhecimento internacional; reforçar as receitas próprias com o mesmo nível de financiamento; e reforçar os contributos para a inovação e desenvolvimento regional.
A deliberação realça que desde a sua fundação o IPL “tem desempenhado um papel fundamental e estruturante no desenvolvimento económico, social e cultural da Região de Leiria, tendo alcançado no ano letivo 2013/2014 um significativo 9º lugar no ranking das Instituições Públicas de Ensino Superior em Portugal (em número de estudantes inscritos) com 10.334 alunos, dos quais 700 de nacionalidade estrangeira”.
É destacada a diversificada oferta formativa, quer nos graus de ensino, quer nas áreas científicas de formação, tendo oferecido 26.393 licenciaturas e 3.436 mestrados e cursos de complementos de formação, entre os anos letivos de 1995/1996 e 2013/2014. Esta evolução correspondeu a “um significativo melhoramento do quadro docente do IPLeiria com um crescente número de docentes”, particularmente doutorados.
O IPLeiria integra 17 unidades de investigação, nove das quais com avaliação positiva da Fundação para a Ciência e Tecnologia. Entre 2009 e 2014, estabeleceu parcerias com entidades nacionais e internacionais de que resultaram 309 projetos de I&D + i aprovados com um valor financeiro superior a 77 M€ (projetos aprovados com IPLeiria envolvido), 31 M€ (projetos aprovados e atribuídos ao IPLeiria), 85 M€ (vales adjudicados por empresas num total de 2.547.228 M€). Entre 2008 e 2014 foram formalizados pelo IPLeiria 72 patentes e registos, tendo sido a quarta instituição com mais pedidos aprovados.
